Merwedekanaal zone, Utrecht. Blok 13 & 14
Een bos als binnentuin, de heide als hof
De binnenwereld van de blokken 13 en 14 in Merwedekanaalzone Utrecht zijn een onverwachte natuurlijke sensatie, midden in de stad. We halen het landschap van de Utrechtse Heuvelrug de stad in. De aanleiding: het hoogteverschil van 3 verdiepingen in de binnentuin van blok 13 gecombineerd met onze wens daar toch één, doorlopend, uitnodigend landschap van te maken. Van straatniveau tot op niveau 3 boven de daaronder gelegen supermarkt.
We ontwierpen een glooiend bos en heidelandschap dat over de verschillende verdiepingshoogtes zachtjes naar beneden glooit tussen de kloven in de stedelijke rotswanden door, tot aan de straat. Het groene, omhoog glooiende heuvelruglandschap nodigt bewoner én voorbijganger via die entrees tussen de groene wanden van dit stedelijke landschap in een vloeiende beweging uit het binnengebied in. De hoogteverschillen zijn geen barrières maar onderdeel van de boswandeling naar binnen.
Op diverse niveaus verandert het karakter van het landschap in blok 13. Op niveau 1 ligt een ruim publiek terras, temidden van een heidelandschap, vanwaar een robuuste berg-trap je langs een kabbelend beekje verder omhoog begeleid naar bovengelegen beboste delen.
Dit glooiende boslandschap ligt als een vallei in een ravijn van de daaromheen opschietende stedelijke rotsformaties – de torens. Ecologisch buiten we dat gegeven uit. De stedelijke, stenige wanden van de gebouwen, ontworpen door Venhoeven CS en Marc Koehler Architects, steken als verticale rotswanden uit boven de groene binnenwerelden en bieden schuil- en nestgelegenheid voor diversen soorten fauna. Per soort afhankelijk van de omstandigheden van de verschillende gevels – zonnig, beschaduwd, in of uit de wind, hoog of laag.
Schaduwrijk is het in die binnenwereld per definitie, dat zetten met het bos extra aan en maken daar een aangenaam weelderige binnenwereld van die zomer en winter tevens een prachtige buffer biedt tussen al die bewoners. Het water dat wordt opgevangen op die toppen en zich verzameld in het weelderig groene landschap wordt benut voor het landschap en in de beek.
De verschillende niveaus zijn ook via de lift te bereiken en het openbare terras op niveau 1 is ook via een hellingbaan door het landschap heen voor rolstoelers toegankelijk. Met de lift kunnen bewoners op het hoogste niveau tussen de woongebouwen uit de garage komen. Ze staan dan prompt in het boslandschap dat op dit niveau tot aan de gevels doorloopt. Goed toegankelijke bospaden kriskrassen dwars door dit licht glooiende landschap heen naar de verschillende entrees rondom het bos. Het contrast tussen de hoog dynamische stedelijke wereld van de Merwedekanaalzone en de intens natuurlijke binnenwerelden kan niet groter; Thuiskomen via een boswandeling naar je appartement wordt hier een dagelijks feestje.
